郝刚从部队转业到省公安厅工作。“十六大”后，公安战线展开了“大练兵”，郝刚担任“大练兵”的总教官，在全省“大练兵”取得了显著成绩。但由于性格难以适应机关的工作，郝刚被派到偏僻贫穷的里塬做社区民警，他走家串户帮助群众解除疾苦，为本地经济发展奔走，让这个穷山村走上了富裕之路。